Deus ama pessoas limpas

“Com aquele que se mantém limpo, tu te mostrarás limpo.” — SALMO 18:26. UMA mãe arruma seu filho para sair. Providencia que ele tome banho e que vista uma roupa limpa e apresentável. Ela sabe que a limpeza é essencial para a boa saúde dele. Também sabe que a aparência do filho reflete sobre os pais. 2 Jeová, nosso Pai celestial, quer que seus servos sejam limpos. Sua Palavra diz: “Com aquele que se mantém limpo, tu te mostrarás limpo.” (Salmo 18:26) Jeová nos ama; sabe que a limpeza é para o nosso bem. Ele também espera que nosso modo de agir como suas Testemunhas reflita bem sobre ele. De fato, nossa aparência limpa e nossa conduta excelente darão glória, não vergonha, a Jeová e a seu santo nome. — Ezequiel 36:22; 1 Pedro 2:12. 3 Saber que Deus ama pessoas limpas nos motiva a ser limpos. Visto que o amamos, queremos que o nosso modo de viver lhe traga honra. Também queremos permanecer no seu amor. Analisemos, portanto, por que precisamos ser limpos, o que envolve ser limpo e como podemos nos manter limpos. Essa análise nos ajudará a ver se há áreas em que precisamos melhorar. POR QUE PRECISAMOS SER LIMPOS? 4 Uma maneira de Jeová nos orientar é por dar o exemplo. Por isso, sua Palavra nos incentiva a nos tornar “imitadores de Deus”. (Efésios 5:1) Sendo assim, este é o motivo principal para sermos limpos: Jeová, o Deus que adoramos, é limpo, puro e santo em todos os sentidos. — Levítico 11:44, 45. 5 Assim como tantas outras qualidades e modos de agir de Jeová, seu conceito sobre limpeza é evidente em suas criações visíveis. (Romanos 1:20) A Terra foi projetada para ser um lar limpo para os humanos. Jeová criou ciclos ecológicos que limpam o ar e a água. Certos micróbios prestam um serviço de saneamento, transformando resíduos em produtos inofensivos. Os cientistas usam alguns desses microorganismos vorazes para limpar vazamentos de óleo e eliminar outras poluições causadas pelo egoísmo e pela ganância do homem. Fica claro que a limpeza é importante para ‘Aquele que fez a terra’. (Jeremias 10:12) Deve ser importante para nós também. 6 Outro motivo pelo qual precisamos ser limpos é que Jeová, nosso Governante Soberano, exige que seus adoradores sejam limpos. Sob a Lei que Jeová deu à nação de Israel, a limpeza e a adoração estavam intimamente relacionadas. A Lei especificava que no Dia da Expiação o sumo sacerdote se banhasse, não uma, mas duas vezes. (Levítico 16:4, 23, 24) Os sacerdotes tinham de lavar as mãos e os pés antes de oferecer sacrifícios a Jeová. (Êxodo 30:17-21; 2 Crônicas 4:6) A Lei mencionava cerca de 70 tipos de impureza física e cerimonial. O israelita que estivesse impuro não podia ter nenhuma participação na adoração; caso participasse, poderia estar sujeito à pena de morte. (Levítico 15:31) Qualquer pessoa que se recusasse a seguir o procedimento exigido para purificação, que incluía lavar o corpo e as roupas, devia ser “decepada do meio da congregação”. — Números 19:17-20. 7 Embora não estejamos sob a Lei mosaica, ela nos ajuda a entender melhor o ponto de vista de Deus sobre os assuntos. Como vimos, a Lei deixava claro que os que adoravam a Deus deviam ser limpos. Jeová não mudou. (Malaquias 3:6) Nossa adoração só será aceitável para ele se for “pura e imaculada”. (Tiago 1:27) Assim, precisamos saber o que ele espera de nós nesse respeito. O QUE ESTÁ ENVOLVIDO EM SER LIMPO AOS OLHOS DE DEUS 8 Na Bíblia, ser limpo ou puro significa mais do que apenas ser limpo em sentido físico. Ser limpo aos olhos de Deus afeta todos os aspectos de nossa vida. Jeová espera que sejamos limpos em quatro sentidos básicos: espiritual, moral, mental e físico. Vejamos o que está envolvido em cada um desses. 9 Pureza espiritual. Em termos simples, ser puro em sentido espiritual significa não misturar adoração verdadeira com a falsa. Quando os israelitas saíssem de Babilônia para voltar a Jerusalém, eles deveriam obedecer a esta ordem inspirada: “Saí de lá, não toqueis em nada impuro; . . . mantende-vos puros.” (Isaías 52:11) Eles retornariam para sua terra principalmente para restabelecer a adoração de Jeová. Era necessário que essa adoração fosse pura — não contaminada por ensinos, práticas ou costumes babilônicos que desonravam a Deus. 10 Da mesma forma hoje, como cristãos verdadeiros precisamos tomar cuidado para não ser contaminados pela adoração falsa. (1 Coríntios 10:21) É importante ter cautela nesse respeito, visto que a influência da religião falsa se encontra em todo lugar. Em muitos países, várias tradições, atividades e rituais estão ligados a ensinamentos da religião falsa, como a idéia de que algo dentro de nós continua vivo após a morte. (Eclesiastes 9:5, 6, 10) Os cristãos verdadeiros evitam costumes relacionados com crenças da religião falsa. Não permitiremos que a pressão de outros nos faça abandonar as normas da Bíblia ligadas à adoração pura. — Atos 5:29. 11 Pureza moral. Ser moralmente puro inclui evitar todo tipo de imoralidade sexual. (Efésios 5:5) É muito importante que sejamos moralmente limpos. Conforme veremos no próximo capítulo, para nos manter no amor de Deus precisamos ‘fugir da fornicação’. Fornicadores não arrependidos “não herdarão o reino de Deus”. (1 Coríntios 6:9, 10, 18) Aos olhos de Deus, eles estão entre os que são “repugnantes na sua sujeira”. Se continuarem moralmente impuros, “seu quinhão [será] a segunda morte”. — Revelação (Apocalipse) 21:8. 12 Pureza mental. Os pensamentos levam às ações. Se permitirmos que pensamentos impuros se instalem na mente e no coração, mais cedo ou mais tarde acabaremos praticando atos impuros. (Mateus 5:28; 15:18-20) Mas, se enchermos a mente com pensamentos puros e limpos, seremos motivados a ter uma conduta limpa. (Filipenses 4:8) Como podemos nos manter mentalmente limpos? Precisamos evitar todo tipo de diversão que possa corromper nossos pensamentos. Precisamos também encher a mente com pensamentos puros por estudar regularmente a Palavra de Deus. — Salmo 19:8, 9. 13 Para permanecermos no amor de Deus, é essencial que sejamos limpos em sentido espiritual, moral e mental. Outros capítulos deste livro analisarão em mais detalhes como ser limpo nesses sentidos. Vejamos agora o quarto aspecto — a limpeza física. COMO PODEMOS SER FISICAMENTE LIMPOS? 14 A limpeza física envolve manter limpos o nosso corpo e o ambiente à nossa volta. Será que esse tipo de limpeza é um assunto pessoal, que não diz respeito a outros? Com certeza os adoradores de Jeová não pensam assim. Conforme já observamos, nossa limpeza física é importante para Jeová, não só porque é para o nosso bem, mas também porque aquilo que fazemos reflete sobre ele. Pense na ilustração mencionada no início deste capítulo. Quando você vê uma criança sempre suja ou com a aparência desleixada, que impressão você tem dos pais dela? Não queremos que nada da nossa aparência ou do nosso modo de viver desonre nosso Pai celestial ou detraia a mensagem que pregamos. A Palavra de Deus diz: “De modo algum damos qualquer causa para tropeço, para que não se ache falta no nosso ministério; mas, recomendamo-nos de todo modo como ministros de Deus.” (2 Coríntios 6:3, 4) Como, então, podemos ser fisicamente limpos? 15 Nossa higiene pessoal e nossa aparência. Embora as culturas e as condições de vida variem de um país para outro, em geral é possível ter água e sabão suficientes para tomar banho com regularidade, garantindo assim nossa higiene e a de nossos filhos. Bons hábitos de higiene incluem lavar as mãos com água e sabão antes de comer ou preparar alimentos, depois de usar o banheiro e depois de limpar ou trocar um bebê. Fazer isso pode evitar doenças e até salvar vidas. Pode impedir a propagação de vírus e bactérias prejudiciais, ajudando assim as pessoas a evitar doenças diarréicas. Em lugares onde as casas normalmente não têm sistema de esgoto, talvez os excrementos possam ser enterrados, como era feito no Israel antigo. — Deuteronômio 23:12, 13. 16 Precisamos também lavar regularmente nossas roupas, para que estejam limpas e apresentáveis. A roupa do cristão não precisa ser cara nem da última moda, mas deve ser apresentável, limpa e modesta. (1 Timóteo 2:9, 10) Não importa onde estejamos, queremos que nossa aparência ‘adorne o ensino de nosso Salvador, Deus’. — Tito 2:10. 17 Nossa casa e o ambiente à nossa volta. Nossa casa pode não ser luxuosa, mas deve ser limpa e estar arrumada tanto quanto possível. Da mesma forma, se usamos um carro para ir às reuniões e ao serviço de campo, devemos fazer o possível para mantê-lo razoavelmente limpo, por dentro e por fora. Nunca nos esqueçamos de que manter a casa e o ambiente à nossa volta limpos dá bom testemunho. Afinal, ensinamos às pessoas que Jeová é um Deus limpo, que ele vai “arruinar os que arruínam a terra” e que seu Reino em breve vai transformar nosso lar terrestre num paraíso. (Revelação 11:18; Lucas 23:43) Com certeza, queremos que a aparência de nossa casa e de tudo que temos mostre às pessoas que desde agora cultivamos bons hábitos de limpeza que são compatíveis com os padrões do novo mundo. 18 Nosso local de adoração. Nosso amor a Jeová nos motiva a mostrar respeito por nosso Salão do Reino, o centro da adoração verdadeira na região. Queremos que os novos que vão ao salão tenham uma boa impressão do nosso local de reuniões. Para que o salão sempre seja um lugar agradável e bonito, é necessário limpeza e manutenção regulares. Mostramos respeito por nosso Salão do Reino por fazer o que podemos para mantê-lo em bom estado. É um privilégio nos oferecer para ajudar a limpar e a “consertar” nosso local de adoração. (2 Crônicas 34:10) Os mesmos princípios se aplicam quando nos reunimos num Salão de Assembléias, ou em outro local, para assistir a assembléias ou congressos. EVITEMOS PRÁTICAS E HÁBITOS IMPUROS 19 Para nos manter fisicamente limpos, precisamos evitar práticas e hábitos impuros, como o uso do fumo, o abuso do álcool e o uso não medicinal de substâncias viciadoras ou que afetam a mente. A Bíblia não especifica todos os hábitos e práticas impuros e repulsivos que prevalecem hoje em dia, mas ela contém princípios que nos ajudam a entender o conceito de Jeová sobre essas coisas. Uma vez que entendemos o ponto de vista de Jeová, nosso amor a ele nos motiva a agir de um modo que resulte em sua aprovação. Analisemos cinco princípios bíblicos. 20 “Amados, visto que temos estas promessas, purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” (2 Coríntios 7:1) Jeová quer que evitemos práticas que poluem o corpo e corrompem o espírito, ou nossa inclinação mental predominante. Por isso, precisamos evitar vícios que prejudiquem nossa saúde física e mental. 21 A Bíblia nos dá um forte motivo para nos ‘purificar de toda imundície’. Observe que 2 Coríntios 7:1 começa dizendo: “Visto que temos estas promessas.” Que promessas? Conforme mencionado nos versículos anteriores, Jeová promete: “Eu vos acolherei. E eu serei pai para vós.” (2 Coríntios 6:17, 18) Imagine só! Jeová promete cuidar de você e amá-lo como um pai ama seu filho ou sua filha. Mas Jeová só cumprirá essas promessas se você evitar as impurezas “da carne e do espírito”. Assim, seria muito insensato permitir que qualquer prática ou hábito impuros o privassem desse relacionamento precioso e achegado com Jeová. 22 “Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, de toda a tua alma e de toda a tua mente.” (Mateus 22:37) Jesus disse que esse é o maior de todos os mandamentos. (Mateus 22:38) Jeová merece esse amor. Para amá-lo de todo o coração, alma e mente, temos de evitar práticas que possam encurtar nossa vida ou prejudicar a capacidade de raciocínio que Deus nos deu. 23 “[Jeová] dá a todos vida, e fôlego, e todas as coisas.” (Atos 17:24, 25) A vida é uma dádiva de Deus. Visto que amamos o Dador, queremos mostrar respeito por essa dádiva. Evitamos qualquer hábito ou prática que prejudiquem nossa saúde, pois reconhecemos que quem pratica essas coisas mostra grande falta de respeito pela dádiva da vida. — Salmo 36:9. 24 “Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.” (Mateus 22:39) Hábitos impuros muitas vezes afetam, não apenas a própria pessoa, mas também os que estão à sua volta. Por exemplo, os não-fumantes podem ser prejudicados por ficar expostos à fumaça de cigarro. Quem prejudica os que estão à sua volta está violando o mandamento de Deus de amar o próximo. Também desmente qualquer afirmação de que ama a Deus. — 1 João 4:20, 21. 25 “Estejam sujeitos e sejam obedientes a governos e autoridades como governantes.” (Tito 3:1) Em muitos países, é ilegal possuir ou usar certas drogas. Como cristãos verdadeiros, não possuímos nem usamos drogas ilegais. — Romanos 13:1. 26 Para permanecermos no amor de Deus, precisamos ser limpos, não apenas em um ou dois sentidos, mas em todos. Abandonar e evitar práticas e hábitos impuros talvez não seja fácil, mas é possível. Na realidade, não existe maneira melhor de viver, pois o que Jeová nos ensina é sempre para o nosso bem. (Isaías 48:17) Acima de tudo, por nos manter limpos podemos ter a satisfação de saber que honramos o Deus que amamos, permanecendo assim no seu amor.

Como ter uma boa consciência?

“Tende uma boa consciência.” — 1 PEDRO 3:16. UM MARINHEIRO conduz seu navio cruzando as ondas de um vasto oceano; um peregrino faz uma viagem longa e difícil por um deserto; um piloto guia sua aeronave acima das nuvens, que se estendem até o horizonte. Você sabe o que essas pessoas têm em comum? Cada uma delas, de um jeito ou de outro, pode enfrentar grandes dificuldades se não tiver uma bússola — especialmente se não tiverem acesso à tecnologia moderna. 2 A bússola é um instrumento simples; em geral é só um mostrador com uma agulha magnética apontando para o norte. Quando funciona de forma adequada e principalmente quando é usada com um bom mapa, pode salvar vidas. De certa maneira, a bússola pode ser comparada a um presente valioso que Jeová nos deu — a consciência. (Tiago 1:17) Sem a consciência, estaríamos completamente perdidos. Usada da maneira correta, ela pode ajudar-nos a encontrar o caminho certo na vida e a continuar nele. Por isso, vejamos o que é consciência e como funciona. Depois podemos analisar os seguintes pontos: (1) como treinar a consciência, (2) por que devemos levar em consideração a consciência de outros e (3) como somos beneficiados por uma boa consciência. O QUE É CONSCIÊNCIA E COMO FUNCIONA 3 Na Bíblia, a palavra grega para “consciência” significa literalmente “co-conhecimento ou conhecimento consigo mesmo”. Deus nos deu a capacidade de conhecer a nós mesmos, o que nos torna diferentes de todas as outras criaturas terrestres. Podemos, por assim dizer, parar e olhar para dentro de nós e fazer uma avaliação moral de nós mesmos. Agindo como juiz interno, nossa consciência pode examinar nossas ações, pensamentos e escolhas. Ela pode nos ajudar a tomar uma boa decisão ou nos alertar contra tomar uma decisão errada. Depois ela pode nos fazer sentir tranqüilos por termos escolhido o modo certo de agir ou nos punir com sentimentos de culpa por termos tomado a decisão errada. 4 Essa capacidade de conhecer a si mesmo foi dada ao homem e à mulher quando foram criados. O modo como Adão e Eva agiram mostrou que eles tinham uma consciência. Prova disso foi que sentiram vergonha depois que pecaram. (Gênesis 3:7, 8) Infelizmente, uma consciência pesada não podia ajudá-los naquele momento. De modo intencional eles haviam desprezado a lei de Deus. Assim, de forma consciente eles escolheram tornar-se rebeldes, opositores de Jeová Deus. Como humanos perfeitos, eles sabiam o que estavam fazendo e não tinham como voltar atrás. 5 Diferentemente de Adão e Eva, muitos humanos imperfeitos escutam sua consciência. Por exemplo, o fiel Jó pôde dizer “agarrei a minha justeza e não a largarei; meu coração não escarnecerá de mim por qualquer dos meus dias”. (Jó 27:6) Jó fazia questão de ouvir sua consciência, permitindo que ela guiasse suas ações e decisões. Assim, ele podia dizer com orgulho que sua consciência não escarnecia dele, ou não o atormentava com sentimentos de vergonha e culpa. Note agora o contraste entre Jó e Davi. Depois que Davi mostrou desrespeito por Saul, o rei ungido de Jeová, seu coração “lhe batia fortemente”, ou sua consciência doía. (1 Samuel 24:5, A Bíblia de Jerusalém) Essa dor de consciência certamente o beneficiou, ensinando-o a não mostrar mais tarde tal desrespeito. 6 Será que só os servos de Jeová têm esse dom da consciência? Considere as palavras inspiradas do apóstolo Paulo: “Sempre que pessoas das nações, que não têm lei, fazem por natureza as coisas da lei, tais pessoas, embora não tenham lei, são uma lei para si mesmas. Elas é que são quem demonstra que a matéria da lei está escrita nos seus corações, ao passo que a sua consciência lhes dá testemunho e nos seus próprios pensamentos são acusadas ou até mesmo desculpadas.” (Romanos 2:14, 15) Mesmo os que não têm nenhum conhecimento das leis de Jeová podem às vezes ser motivados pela consciência a agir de acordo com os princípios divinos. 7 Mas às vezes a consciência pode se enganar. Por quê? Bem, se uma bússola for colocada perto de um objeto de metal, ela poderá deixar de apontar para o norte. E se for usada sem um bom mapa, a bússola poderá ser praticamente inútil. Da mesma forma, se desejos egoístas do nosso coração influenciarem nossa consciência, ela poderá nos guiar na direção errada. E se for usada sem a orientação confiável da Palavra de Deus, talvez não consigamos distinguir o certo do errado em muitos assuntos importantes. Por isso, para que nossa consciência funcione corretamente, precisamos da orientação do espírito santo de Jeová. O apóstolo Paulo escreveu: “Minha consciência dá testemunho comigo, em espírito santo.” (Romanos 9:1) Mas o que precisamos fazer para que nossa consciência aja de acordo com o espírito santo de Jeová? É necessário treinamento. COMO TREINAR A CONSCIÊNCIA 8 Como se toma uma decisão orientando-se pela consciência? Parece que algumas pessoas simplesmente olham para dentro de si mesmas, examinam seus sentimentos e decidem o que fazer. Depois talvez digam: “Bem, isso não perturba minha consciência.” Os desejos do coração podem ser muito fortes e até mesmo influenciar a consciência. A Bíblia diz: “O coração é mais traiçoeiro do que qualquer outra coisa e está desesperado. Quem o pode conhecer?” (Jeremias 17:9) Sendo assim, o que nosso coração deseja não deve ser a coisa mais importante a ser levada em consideração. Em vez disso, devemos nos preocupar principalmente com o que vai agradar a Jeová Deus. 9 Se uma decisão for mesmo baseada em nossa consciência treinada, ela será um reflexo de nosso temor a Deus, não de nossos desejos. Considere um exemplo que ilustra bem esse ponto. O fiel governador Neemias tinha o direito de exigir certos pagamentos e impostos do povo de Jerusalém. Mesmo assim ele não fez isso. Por quê? Ele não queria correr o risco de desagradar a Jeová por oprimir o povo de Deus. Ele disse: “Não fiz assim por causa do temor de Deus.” (Neemias 5:15) É essencial o genuíno temor piedoso, o temor sincero de desagradar nosso Pai celestial. Esse temor reverente nos motivará a procurar a orientação da Palavra de Deus quando tivermos que tomar decisões. 10 Por exemplo, considere a questão das bebidas alcoólicas. Em reuniões sociais, muitos de nós temos de tomar uma decisão: devo beber ou não? Primeiro, precisamos saber que princípios bíblicos se aplicam nesse caso. Na verdade, a Bíblia não condena o uso moderado do álcool. Ela cita o vinho como uma dádiva de Deus e o louva por isso. (Salmo 104:14, 15) Mas a Bíblia condena beber sem moderação, e festanças. (Lucas 21:34; Romanos 13:13) Além disso, ela inclui a embriaguez entre outros pecados graves, como a fornicação e o adultério. — 1 Coríntios 6:9, 10. 11 A consciência de um cristão é treinada por esses princípios bíblicos e torna-se sensível a eles. Assim, quando nos confrontamos com a decisão de ir ou não a uma reunião social onde haverá bebidas alcoólicas, devemos nos fazer algumas perguntas, tais como: ‘Que tipo de reunião está sendo organizada? Será do tipo que sai do controle, tornando-se uma festança? Tenho a tendência de beber demais? Fico ansioso para beber, sou dependente do álcool, uso a bebida para controlar meu humor e meu comportamento? Tenho o autodomínio necessário para não passar do limite?’ Ao meditarmos nos princípios bíblicos e nas perguntas que surgem, devemos buscar a orientação de Jeová por meio da oração. (Salmo 139:23, 24) Desse modo, estaremos pedindo que Jeová nos guie com seu espírito santo. Estaremos também treinando nossa consciência para que ela aja de acordo com os princípios divinos. Mas existe outro fator que deve influenciar nossas decisões. POR QUE LEVAR EM CONSIDERAÇÃO A CONSCIÊNCIA DE OUTROS? 12 Vez por outra, você talvez fique surpreso de ver como as opiniões dos cristãos variam em assuntos de consciência. Uma pessoa acha inaceitável certa prática ou certo costume; outra gosta disso e não acha que seja errado. Por exemplo, na questão de beber socialmente, uma pessoa talvez ache agradável beber alguma coisa com uns amigos enquanto se descontraem no fim do dia; outra já se sente incomodada com isso. Por que existem tais diferenças, e como elas devem afetar nossas decisões? 13 As pessoas diferem umas das outras por muitos motivos. As circunstâncias em que cada um foi criado variam bastante. Alguns, por exemplo, estão bem cientes de que têm certa fraqueza com a qual tiveram de lutar no passado — e talvez nem sempre tenham se saído bem. (1 Reis 8:38, 39) Quando se trata de bebidas alcoólicas, pode ser que a consciência dessas pessoas seja mais sensível. Se alguém nessa situação for visitá-lo em sua casa e você lhe oferecer uma bebida alcoólica, talvez a consciência dele, com bons motivos, não o permita aceitá-la. Você ficará ofendido? Vai insistir? Não. Conhecendo ou não os motivos da pessoa — que ela talvez prefira não comentar —, você será motivado pelo amor cristão a respeitar a decisão dela. 14 O apóstolo Paulo observou que entre os cristãos do primeiro século havia muitas opiniões diferentes em assuntos que envolviam a consciência. Por exemplo, naquela época alguns cristãos ficavam incomodados com o fato de certos alimentos terem sido sacrificados a ídolos. (1 Coríntios 10:25) A consciência de Paulo lhe permitia comer esses alimentos, que eram vendidos no mercado depois de terem sido oferecidos em sacrifício. Para ele, os ídolos não eram nada; jamais um alimento poderia pertencer a um ídolo, pois os alimentos foram criados por Jeová e de qualquer forma pertencem a ele. Mesmo assim, Paulo sabia que nem todos tinham o mesmo ponto de vista sobre o assunto. Alguns talvez tivessem estado profundamente envolvidos em idolatria antes de se tornarem cristãos. Para eles, mesmo algo que não tivesse mais nenhuma ligação com a idolatria era repugnante. Como resolver essa questão? 15 Paulo disse: “Nós, porém, os que somos fortes, devemos suportar as fraquezas dos que não são fortes, e não estar agradando a nós mesmos. Pois até mesmo o Cristo não agradou a si mesmo.” (Romanos 15:1, 3) Paulo mostrou que devemos colocar os interesses dos irmãos à frente dos nossos, assim como Cristo fez. Numa outra consideração desse assunto, ele disse que seria melhor não comer carne do que fazer tropeçar uma ovelha preciosa por quem Cristo tinha dado a vida. — 1 Coríntios 8:13; 10:23, 24, 31-33. 16 Por outro lado, os que têm uma consciência mais sensível não devem criticar outros, insistindo que todos encarem os assuntos de consciência da mesma maneira que eles. (Romanos 14:10) Na verdade, devemos usar a consciência para julgar a nós mesmos, não para julgar outros. Lembre-se das palavras de Jesus: “Parai de julgar, para que não sejais julgados.” (Mateus 7:1) Todos na congregação devem evitar criar questão sobre assuntos de consciência. Em vez disso, devemos procurar meios para promover a paz e a união, edificando-nos mutuamente, não desanimando-nos uns aos outros. — Romanos 14:19. OS BENEFÍCIOS DE UMA BOA CONSCIÊNCIA 17 O apóstolo Pedro escreveu: “Tende uma boa consciência.” (1 Pedro 3:16) Uma consciência limpa do ponto de vista de Jeová é uma grande benção. Muitos hoje não têm uma consciência assim. Paulo falou dos que são “marcados na sua consciência como que por um ferro de marcar”. (1 Timóteo 4:2) Um ferro de marcar cauteriza a carne, deixando-a cicatrizada e insensível. Muitos têm uma consciência que está, na realidade, morta — tão cicatrizada e insensível que não dá mais sinais de aviso, não objeta a nada nem causa sentimentos de culpa ou vergonha diante de um erro. Muitos acham isso bom. 18 Na verdade, sentimentos de culpa podem ser uma maneira de a consciência nos dizer que fizemos algo errado. Quando esses sentimentos levam o pecador ao arrependimento, até mesmo o pior pecado pode ser perdoado. Por exemplo, o Rei Davi cometeu pecados graves, mas foi perdoado em grande parte por causa do seu arrependimento sincero. O ódio pelo proceder errado e a determinação de obedecer às leis de Jeová a partir de então o fizeram ver de primeira mão que Jeová é ‘bom e está pronto a perdoar’. (Salmo 51:1-19; 86:5) Mas o que dizer se continuarmos a ter fortes sentimentos de culpa e vergonha depois de ter nos arrependido e termos sido perdoados? 19 Às vezes a consciência pode punir mais do que devia, atormentando o pecador com sentimentos de culpa por muito tempo depois de tê-lo ajudado. Nesses casos, talvez precisemos assegurar ao nosso coração, que nos condena, que Jeová é maior do que todos os sentimentos humanos. Precisamos acreditar no seu amor e perdão e aceitá-los, assim como incentivamos outros a fazer. (1 João 3:19, 20) Por outro lado, uma consciência limpa resulta em paz interior, tranqüilidade e uma profunda alegria que é difícil de encontrar no mundo de hoje. Muitos que antes se envolveram em pecado sério sentiram esse maravilhoso alívio e agora servem a Jeová com uma boa consciência. — 1 Coríntios 6:11. 20 Este livro foi preparado para ajudá-lo a encontrar essa alegria por ter uma boa consciência enquanto vivemos nestes últimos dias atribulados do sistema de Satanás. É claro que é impossível abranger nestas páginas todas as leis e princípios bíblicos que você precisa analisar e aplicar nas situações que surgem no dia-a-dia. Além disso, não espere regras simples e específicas no que se refere a assuntos de consciência. O objetivo deste livro é ajudá-lo a treinar sua consciência e torná-la mais sensível aos princípios bíblicos por aprender a aplicar a Palavra de Deus na sua vida diária. Ao contrário da Lei mosaica, “a lei do Cristo” incentiva aos que a seguem a se guiar mais pela consciência e por princípios do que por regras. (Gálatas 6:2) Assim, Jeová dá aos cristãos uma notável liberdade. Mas sua Palavra nos lembra que nunca devemos usar essa liberdade “como disfarce para a maldade”. (1 Pedro 2:16) Em vez disso, essa liberdade nos dá uma maravilhosa oportunidade de expressar nosso amor a Jeová. 21 Por considerar com oração como aplicar os princípios bíblicos na sua vida da melhor maneira, e então tomar suas decisões, você dará continuidade a um processo importante que começou quando você passou a conhecer a Jeová. Suas “faculdades perceptivas” estarão sendo treinadas “pelo uso”. (Hebreus 5:14) Sua consciência treinada pela Bíblia será uma benção para você todos os dias da sua vida. Como a bússola que orienta o viajante, sua consciência vai ajudá-lo a tomar decisões que agradam a seu Pai celestial. Essa é uma maneira segura de permanecer no amor de Deus. [Nota(s) de rodapé] Nas Escrituras Hebraicas, não há uma palavra específica para “consciência”. No entanto, em exemplos como o de Jó fica evidente que era a consciência que estava atuando. A expressão “coração” em geral se refere àquilo que somos no íntimo. Em casos como o de Jó, essa expressão pelo visto se refere a uma parte específica do íntimo da pessoa — a consciência. Nas Escrituras Gregas Cristãs, a palavra grega traduzida “consciência” aparece cerca de 30 vezes. A Bíblia mostra que nem sempre basta acharmos que temos uma consciência limpa. Por exemplo, Paulo disse: “Não estou cônscio de nada contra mim mesmo. Contudo, não é por isso que eu seja mostrado justo, mas quem me examina é Jeová.” (1 Coríntios 4:4) Mesmo aqueles que perseguem os cristãos, como Paulo fazia antes, talvez façam isso com a consciência limpa, porque acham que Deus aprova o que fazem. É importante que nossa consciência esteja limpa tanto do nosso ponto de vista como do ponto de vista de Deus. — Atos 23:1; 2 Timóteo 1:3. É digno de nota que muitos médicos dizem que, na realidade, beber moderadamente é impossível para os alcoólatras; no caso deles, “moderação” significa não beber.

Sexta-feira, 3 de fevereiro

Persiste em vencer o mal com o bem. — Rom. 12:21. Falar com bondade e a boa comunicação ajudam a estabelecer e firmar relações pacíficas. De fato, fazer o possível para melhorar nossas relações com outros pode melhorar nossa comunicação com eles. Achegar-se a outros com gestos sinceros e bondosos — procurar oportunidades de ajudar, dar um presente, ser hospitaleiro — pode contribuir para uma comunicação franca. Pode até mesmo ‘amontoar brasas’ sobre uma pessoa e despertar nela boas qualidades, facilitando a solução de problemas. (Rom. 12:20) O patriarca Jacó sabia disso. Certa ocasião, seu irmão gêmeo, Esaú, ficou tão furioso com Jacó que este fugiu com medo de ser morto por ele. Depois de muitos anos, Jacó voltou. Esaú foi ao seu encontro com 400 homens. Jacó orou a Jeová pedindo ajuda. Daí, antes de encontrar-se com Esaú, Jacó enviou-lhe um grande presente em gado. O presente surtiu efeito. Ao se encontrarem, Esaú, comovido, correu e abraçou Jacó.